Углеводы являются преобладающей частью рациона человека, служат источником энергии и обеспечивают 50 % энергоценности. Также углеводы участвуют в функционировании печени и жировом обмене.

Обеспечение энергией организма – основная функция углеводов. Клетки получают энергию в результате «сгорания» углеводов (окисление) и их распада без участия кислорода (анаэробные реакции). В случае анаэробного распада углеводов в клетках образуется молочная кислота. Именно молочная кислота является причиной боли в мышцах после тяжелой тренировки.

В случае недостатка углеводов, организм в качестве источника энергии начинает «сжигать» жиры и белки, так необходимые для набора мышечной массы.  При длительном периоде недостатка углеводов в организме могут возникнуть серьезные нарушения  в процессе обмена жиров и процессе белкового синтеза.